Едва ли днес можем да си представим мащабите на подобна епидемия. Само за четири години, между 1347 и 1351 г. Черната смърт помита Европа, отнасяйки със себе си между една трета и половината от цялото тогавашно население на континента, изчислявано на около 450 милиона души (преди епидемията).