Макар и да е открил Америка през 15 век, репутацията на Христофор Колумб не е толкова добра, защото го обвиняват, че е пренесъл сифилиса в Европа. Няколко учени се опитаха да отхвърлят тази теория с довода, че тежката болест вече е била широкоразпространена преди той да се завърне в Испания през 1493 г.