“Индексът на настигане” има за цел да отговори на въпроса до каква степен страните-членки от Централна и Източна Европа (ЕС10) са настигнали “старите”, “Западни“ страни членки? Индексът регистрира нивата на сближаване или отдалечаване по отношение на четири категории: „Икономика“, „Качество на живот“, „Демокрация“, „Управление“. Индексът включва и страните кандидатки и потенциални кандидатки, така че общият брой на страните достига 35.
Индексът съдържа данни под формата на стандартизирани стойности за всяка от 35 страни по различните категории и групи индикатори. Тези стойности позволяват да се правят класации и да се сравняват страни и групи от страни по четирите категории и индикатори (заедно или поотделно), както и по финалната им оценка.