Британският комик и телевизионна звезда Ръсел Бранд беше осъден на 10 години и шест месеца затвор за серия сексуални престъпления, включително изнасилване. При произнасянето на присъдата съдията го определи като „сексуален хищник“, когото славата е предпазвала от последствията от действията му.
51-годишният Бранд не показа никаква емоция, докато съдия Джоел Бенатан от Кралския съд „Саутуърк“ в Лондон заяви, че той е проявявал „поразителна арогантност“ и „презрение“ към жертвите си, които са понесли сериозни и трайни последици от преживяното.
Съдията отдаде признание на „смелостта“ на жените, осмелили се да разкажат за случилото се, и се обърна към Бранд с думите, че е действал „както си искал и когато си искал, без да се съобразяваш с правилата, по които живеят почтените хора“.
Съпругата му Лора Галахър, от която има три деца, се отпусна на седалката си в съдебната зала, когато беше обявена общата присъда от 10 години и шест месеца лишаване от свобода.
Докато го отвеждаха към ареста, Бранд се обърна към съпругата си, която го подкрепяше през целия съдебен процес, и ѝ каза: „Ще се справим“.
Миналата седмица съдебните заседатели признаха комика за виновен по едно обвинение в изнасилване и три обвинения в сексуални посегателства срещу четири жени. Престъпленията са извършени между 2004 и 2009 г.
Присъдата бележи окончателния крах на една изпълнена със скандали кариера в шоубизнеса, по време на която Бранд се превърна в олицетворение на културата на всепозволеност в британските телевизия и радио през първото десетилетие на XXI век.
Комикът, който през последните години се представя като християнски духовен наставник в интернет, държеше молитвена броеница и се прекръсти, преди една от жертвите лично да прочете показанията си за последиците от престъплението, скрита зад параван.
Жената разказа, че е останала „травмирана“ след сексуалното посегателство, извършено в лондонски бар през 2004 г.
„В продължение на много години, докато славата му растеше, беше невъзможно да избегнеш присъствието му навсякъде в медиите. Отвратителното му поведение към жени като мен беше възхвалявано, сякаш всичко е просто шега“, заяви тя пред съда.
Бранд слушаше безизразно, гледайки право пред себе си.
Втора жена, която е била 21-годишна негова почитателка, когато той я изнасилил през 2009 г. след среща на едно от представленията му, разказа, че е била убедена, че никой няма да ѝ повярва, ако подаде сигнал.
„Неговата слава, богатство и влияние създадоха неравнопоставеност, която ме накара да се почувствам безсилна“, заяви тя и добави, че последиците от изнасилването са „засегнали почти всеки аспект от живота ми“.
Произнасянето на присъдата съвпадна с изявление на британския премиер Анди Бърнам, според когото смелостта на жертвите ще доведе до по-широки промени в правосъдната система.
Бърнам обеща правителството да бъде „неуморно в усилията си да направи всички възможни подобрения“, за да осигури по-силна подкрепа за пострадалите. Сред предвидените мерки е създаването на специализирани екипи във всяка полицейска служба за разследване на изнасилвания и тежки сексуални престъпления.
Бранд беше оправдан по две други обвинения в изнасилване и едно обвинение в опит за непристойно посегателство. Срещу него обаче продължават и други разследвания, след като лондонската полиция съобщи, че проверява твърдения за изнасилване, отправени от още две жени.
През първото десетилетие на XXI век ексцентричният комик с характерната си дълга коса работеше за някои от най-големите британски медии – от Channel 4 и MTV до BBC Radio 2, където водеше собствено предаване в най-слушаното време.
Публичната му обсебеност от секса беше съществена част от скандалната му известност.
Бранд отрече обвиненията, но призна, че е водил „изключително разпуснат сексуален живот“ и е използвал славата си, за да „улеснява достъпа си до сексуални отношения“.
Роден през 1975 г. в работническо семейство в Есекс, източно от Лондон, Бранд напуска театралното училище, преди на 25-годишна възраст да започне работа в MTV.
По-късно получава собствено радиопредаване в BBC. Миналата седмица британската обществена медия се извини за „културата и пропуските“ в организацията по времето, когато Бранд е работил там между 2006 и 2008 г.
Комикът напуска BBC след скандал, предизвикан от сексуално непристойни съобщения, отправени към известен актьор, в които твърди, че е имал сексуални отношения с внучката му.
По-късно Бранд прави опит за кариера в Холивуд. През 2010 г. сключва брак с американската попзвезда Кейти Пери, който продължава кратко. След това се изявява като ляв политически коментатор и активист.
Съдът го призна за виновен в сексуални посегателства срещу служителки на MTV, Channel 4 и Capital Radio, както и в изнасилването на негова почитателка.
Присъдата поставя под въпрос и отговорността на медийните организации, които години наред са подкрепяли кариерата му, въпреки поведението, с което е бил известен.
Британският министър на културата Лиса Нанди заяви на 8 ноември, че мъже на влиятелни позиции продължават да злоупотребяват с властта си спрямо жени в медийната индустрия.
Тя определи случая с Бранд като „сигнал за събуждане“, който трябва да доведе до промени в начина, по който секторът се справя със сексуалните посегателства и злоупотребите с влияние. | БГНЕС, АФП