SpaceX не успя да улови бустера Super Heavy при 15-ия тестов полет на Starship. След отделянето от горната степен бустерът се върна към стартовата площадка в базата Starbase в южен Тексас, но вместо към кулата Mechazilla беше насочен към Мексиканския залив.
Първата степен се приводни контролирано и се запали. Associated Press съобщи, че бустерът е експлодирал, а Reuters посочи, че за кратко е останал над морската повърхност преди взрива. SpaceX не обяви веднага причината за прекратения опит за улавяне.
„Това със сигурност не е новината, която се надявахме да чуем днес.“
КЕЙТ ТАЙС · КОМЕНТАТОР НА SPACEX
Неуспешното улавяне не прекрати тестовия полет на Starship. Горната степен Ship 42 достигна орбита около 27 минути след изстрелването и разгърна 26 спътника Starlink V3. Планира се тя да остане в орбита около денонощие и да направи приблизително 14 обиколки около Земята, преди да се върне към Starbase.
SpaceX възнамерява да опита да улови и горната степен с механичните ръце на кулата. Това би било първото улавяне на Starship и първият опит за възстановяване на двете степени в рамките на един полет. Super Heavy Booster 22 е първият бустер от версия V3, предназначен за такъв опит; той е висок около 72 метра. Цялата ракетна система е висока около 120 метра.
Контекст: НАСА планира да използва Starship за изпращане на астронавти на Луната, а SpaceX се надява в бъдеще да достигне и Марс.