Дълго време Китай беше златна мина за германските автомобилостроители, но вече се е превърнал в сериозен конкурент, способен да застраши позициите им дори на собствения им пазар, информира Франс прес. „До периода непосредствено след 2020 г. германските автомобилостроители реализираха печалбите си благодарение на Китай. Това вече е в миналото“, заявява автомобилният експерт Фердинанд Дуденхьофер в книгата си „Новата автомобилна суперсила“, която ще излезе на 17 ноември. Между 2019 и 2025 г. общите продажби на „Фолксваген“ (Volkswagen), „Мерцедес-Бенц“ (Mercedes-Benz) и Бе Ем Ве (BMW) в Китай са намалели с близо една трета - от около 5,65 млн. до 3,87 млн. автомобила, сочат изчисления на АФП въз основа на данни, предоставени от компаниите. Същевременно пазарният дял на местните китайски производители е нараснал от 37,8 на сто до 65,3 на сто, според Китайската асоциация на производителите на леки автомобили (CPCA). Загубата на позиции на най-големия автомобилен пазар в света оказва сериозен натиск върху цялата германска автомобилна индустрия - от производителите на автомобили до доставчиците на компоненти като „Бош“ (Bosch), Цет Еф (ZF) и „Континентал“ (Continental). Така например концернът „Фолксваген груп“, обединяващ десет марки, сред които „Фолксваген“, „Ауди“ (Audi), „Порше“ (Porsche), „Шкода“ (Skoda) и „Сеат“ (Seat), отчете нетна загуба от 5,8 млрд. евро през периода юли - септември, до голяма степен свързана с трудностите си в Китай. Според редица анализатори германските автомобилостроители са закъснели с осъзнаването на мащаба на промените на китайския пазар. „Това се дължеше на елитарно отношение, на нагласа от рода на: „О, ние сме по-добри“. Трудно ни беше да повярваме, че други могат да правят нещата по различен начин и по-добре“, обяснява пред АФП бивша ръководителка на стратегическото планиране в „Мерцедес-Бенц“.  Грешката не се е изразявала само в подценяването на възхода на местни марки като Би Уай Ди (BYD), „Джийли“ (Geely) или „Експън“ (Xpeng). Германските автомобилни концерни са подценили и скоростта, с която електрическите автомобили ще променят разпределението на силите на пазара. През октомври 67,8 на сто от продадените в Китай автомобили са били електрически или хибридни, според данни на Китайската асоциация на производителите на леки автомобили. По-ниските производствени разходи и значителното превъзходство в производството на батерии - най-скъпият компонент на електрическия автомобил - са позволили на китайските производители да предлагат конкурентни модели на цени, недостижими за европейските им конкуренти. Според Дуденхьофер производството на един седан „Ауди Е5 Спортбек“ (Audi E5 Sportback) в Китай за местния пазар струва два пъти по-малко, отколкото на сравним модел, произведен в Германия. Но конкуренцията вече не се води само по отношение на разходите. Зад тези автомобили, оборудвани с множество електронни системи и цифрови функции, отговарящи на очакванията на китайските потребители, вече стоят технологични гиганти като „Хуавей“ (Huawei) и „Сяоми“ (Xiaomi). „Автомобилът на бъдещето се проектира в Китай, а не във Волфсбург, Инголщат, Щутгарт или Детройт. Днес ние се учим от китайците, а не обратното“, отбелязва Дуденхьофер. Осъзнавайки изоставането си, германските автомобилостроители засилиха партньорствата си в Китай. „Фолксваген“ (Volkswagen) сключи съюз с „Експън“, за да ускори разработването на софтуер и цифрови функции и да привлече местните потребители. Настоящата ситуация обаче показва и рисковете от прекомерната зависимост от китайския пазар. „Огромното значение на Китай за пазара винаги е било нож с две остриета и е криело рискове за германските автомобилостроители“, коментира пред АФП Щефан Брацел, експерт от бранша в германския Център за автомобилен мениджмънт (Center of Automotive Management). Последиците вече се усещат в цялата германска автомобилна индустрия. Освен „Фолксваген“, доставчици на автомобилни компоненти като „Бош“, „Континентал“ и Цет Еф (ZF) започнаха през последните месеци преструктуриране и програми за съкращаване на разходите. Въпреки това нито един германски автомобилостроител не обмисля оттегляне от Китай. „Фолксваген“ планира да използва в по-голяма степен производствения си капацитет в Китай, за да изнася годишно 300 000 автомобила за други пазари в Азия, Близкия изток и Южна Америка. „Не гледаме на Китай като на пазар, за който можем да кажем: „О, той ще изчезне, нека се съсредоточим върху нещо друго“, заяви през октомври председателят на управителния съвет на „Мерцедес-Бенц“ Ола Калениус. „Когато си глобален автомобилостроител като „Мерцедес“, е немислимо да пренебрегнеш Китай.“