Калифорнийската космическа компания SpaceX стана първата частна компания, изстреляла товарен апарат към Международната космическа станция, съобщи Би Би Си. Това стана, след като първият опит за изстрелване на апарата в събота се провали заради проблем в един от двигателите.
Ракетата-носител „Фалкон“ изведе безпилотната товарна капсула „Драгън“ от космодрума във Флорида в 10:44 часа българско време вчера. Първоначалното изкачване на 340 км над земната повърхност продължи по-малко от 10 минути. Очаква се „Драгън“ утре да е на 2,5 км от МКС, където да извърши тестови маневри. Ако те преминат успешно, капсулата ще се приближи на 10 метра от станцията в петък. Астронавтите в лабораторията ще прихванат апарата с роботизираната ръка на МКС и ще разтоварят 500-те килограма храни, вода и екипировка, изпратени с космическия апарат. Очаква се „Драгън“ да се върне обратно на Земята в края на месеца.
Мисията е от огромно значение за НАСА, която се надява до края на десетилетието да може да изпраща и астронавти с апарати на частни компании. Ако SpaceX тества успешно всички нови системи през следващите дни и изпълни всички условия, поставени от НАСА, ще получи договор за 1,6 млрд. долара с американската космическа агенция. НАСА ще търси и втори партньор за космическите си мисии. Orbital Sciences Corporation от Вирджиния засега изостава от SpaceX в своята програма. Компанията се надява да осъществи първата си мисия до МКС по-късно тази година или в началото на 2013 г.