Вредните примеси във водата биват физични (прах, пластмаси, хартия, стъкло) и химични (прости вещества, химични съединения, лекарства). От няколко години особено актуален е проблемът със замърсяването на отпадните води с лекарства. Всяко семейство изхвърля старите си хапчета и сиропи в канала, вместо да ги върне в най-близката аптека.