Астрономическата зима настъпи в 6.47 часа на 22 декември. Затова и 21 декември най-краткият ден в годината, а нощта срещу 22 декември е най-дългата. Студеният сезон ще продължи до края на март. През зимата лъчите на слънцето падат под много малък ъгъл спрямо земната повърхност и така снопът от лъчи се разпръсква на по-голяма повърхност. Слънцето е ниско над хоризонта. Тъмната част на денонощието се увеличава значително, като повече от половината от съответното полукълбо през този период се намира в нощ във всеки един момент. Същевременно в Южното полукълбо посрещат топлия сезон - лятото.