/КРОСС/В продължение на няколко години администрацията на президента Обама е поддържала секретни контакти с елементи на сирийския режим в неуспешен опит да ограничи насилието и да накара президента Башар ал Асад да се откаже от властта, твърдят американски и арабски официални лица пред "Уолстрийт джърнъл". Статията на се базира на интервюта с дузина източници, включително сегашни и бивши американски и арабски правителствени служители и дипломати. Отначало САЩ търсели пукнатини в режима, които биха могли да използват, за да насърчат военен преврат, но не намерили много такива. За разлика от тайните комуникации на Белия дом с Иран обаче, сирийският опит така и не набрал скорост и контактите били ограничени. За повечето от тях не е било съобщавано досега. Според американски представители контактите с режима били спорадични и фокусирани върху конкретни въпроси. На моменти висши сулжители разговаряли директно помежду си или изпращали послания чрез посредници, като главните съюзници на Асад - Русия и Иран. Асад се опитвал в различни моменти да установи контакт с администрацията, за да заяви, че САЩ трябва да се обединят с него в борба против тероризма. През 2011 година, когато режимът започва репресии срещу протести и военсослужещи дезертират, агенти на американските разузнавателни служби идентифицирали офицери от алауитското малцинство на Асад, които потенциално биха могли да оглавят смяна на режима, разказват бивши американски и сегашни европейски официални лица