Три месеца преди датата, на която трябва да бъде избран новият български патриарх, ловчанският митрополит Гавриил, сочен сред кандидатите с реален шанс за поста, обяви, че има заговор за очернянето му.

Пред bTV той заяви, че "хора с много пари" се опитват да влияят върху избора на нов български патриарх, и прогнозира, че предстоят нови атаки до 24 февруари, когато трябва да бъде избран наследник на починалия в началото на ноември патриарх Максим.

"На 20 ноември, в навечерието на празника Въведение Богородично, ми се обади близък и ми каза: "Имаше събиране на няколко лица, където се взе решение да се започне срещу вас яростна клеветническа кампания, защото считат, че в никакъв случай не трябва да ставате патриарх", разказа митрополитът. Той уточни само, че в сбирката не участвали представители на синода, но подчерта, че информацията му идва от човек, който е присъствал на разговора.

Повод за медийната изява на митрополита е интервю, дадено ден по-рано за Би Ти Ви от архимандрит Касиан от манастира в кюстендилското село Копиловци. В него Касиан заяви, че три пъти е бил викан на разпити от служители на бившата Държавна сигурност заради доноси на Гавриил.

Ловчанският митрополит е един от четиримата членове на Светия синод, за които Комисията по досиетата не откри данни за съпричастност към репресивния апарат на комунистическите тайни служби.