Иван Абаджиев е роден на 12 февруари 1932 г. в Нови пазар. Завършва физкултурния техникум “Васил Левски” в Пловдив, а след това и Висшия институт за физическо възпитание (сега НСА - б. р.). Започва да вдига тежести на 21 г. - през 1953-та. Поема националния отбор за мъже през 1969 г. и с прекъсвания работи почти 30 години с най-добрите щангисти. “