Клеър Берлински е родена през 1968 г. в Калифорния. Израства в Ню Йорк и Сиатъл. Получава бакалавърска степен по съвременна история и докторска степен по международни отношения от Бейлиъл колидж в университета в Оксфорд. Живяла е и е работила във Великобритания, Тайланд, Лаос, Франция и Турция като журналист, преподавател, консултант и автор на