В последните си часове като глава на Римокатолическата църква Бенедикт XVI се срещна с кардиналите, които ще избират неговия наследник, и ги призова да действат „като оркестър“ за доброто на църквата, предаде „Ню Йорк таймс“. Папата обеща и „безусловна почит и послушание“ към бъдещия си наследник. Това бе едно от последните му действия в рамките на понтификата от почти 8 години, който според него е бил изпълнен „със светлина и радост“, но е имал и тъмни моменти, „когато изглеждаше, че Бог спи“. В четвъртък той благодари на събралите се над 100 кардинали, разговаряйки с всеки от тях поотделно. След това той замина с хеликоптер за папската резиденция, където официално влиза в сила абдикацията му от престола в 20 ч. местно време в четвъртък.