През януари 1979, малко след като Дън Сяопин стана върховен лидер на Китай, той посети САЩ. По време на своята визита той очерта насоките за развитие, по които ще върви неговата страна, слагайки си каубойска шапка и символично загърбвайки СССР, който нито веднъж не посети в качеството си на китайски лидер.