Роланд Ян е роден през 1953 г. в Йена, съосновател e на опозиционното движение в града и е бил активен протестиращ срещу липсата на свобода на изразяване и нарастващото военизиране в ГДР. След критиката му срещу изгонването на поета и текстописец Волф Бирманс през 1977 г. Ян е изключен от университета, където е изучавал икономика. През 1983 г. против волята му е изпратен от "Щази" във Федерална република Германия. В Западен Берлин той продължава да поддържа контакти с опозицията в ГДР и...