Кръвопролитието започнало в петък през деня в град Санта Моника. Нападателят първо застрелял баща си и брат си. Те се намирали в къща на няколко километра от мероприятие с участието на президента на САЩ Барак Обама. Очевидци описват обезумелия стрелец като мъж от латино произход, между 20 и 30 години.