„Емигрирай или дегенерирай! Избери сам!“ е основният и неизменен лозунг, който призовава – от стените, екраните на телевизорите и правителствените брошури – последните години за колониалните планети земляни да се отправят към Марс. В постапокалиптичния свят на „Сънуват ли андроидите електрически овце” („Беглец по острието”), описан от Филип Дик, радиоактивният прах довършва работата по смъртоносното наследство от Последната световна война, като поразява единствено умствените способности и генетичните заложби на хората. В реалния живот, почти седем десетилетия след края на Втората световна война, 80 хиляди души от демократични общества, индивиди с прилични генетични ресурси, годни да преминат успешно тестовете за интелигентност, калени от надвишените норми на замърсяване с фини прахови частици и серен диоксид, кандидатстваха по собствено желание и инициатива за еднопосочен билет до Марс. Независимо от икономическата криза, американската космическа агенция назначи осем нови...