Както обичат да казват някои учени, огънят е най-древният и най-успешен химичен експеримент на човечеството. И наистина, огънят е с нас, откакто се знаем (или поне откакто Прометей ни го е дарил) – от първите огньове, на които сме започнали да приготвяме месото си, до пламъците на ракетния двигател, който ни е завел на Луната. С други думи, огънят се явява символ и оръдие на прогреса на нашата цивилизация.Д-р Форман Уилямс, професор по физика от Калифорнийския университет в Сан Диего, отдавна работи над изучаването на пламъка. Обикновено огънят е сложен процес от хиляди взаимосвързани химични реакции. Например в пламъка на свещта въглеводородните молекули се изпаряват с фитила, разцепват се под въздействието на топлината и се съединяват с кислорода, произвеждайки светлина, топлина, C...