Малко хора знаят, че Мандела е бил страстен фен на бокса. Като млад Мандела е бягал дълги разстояния и се е боксирал. Дори през 27-те си години в затвора той се е упражнявал всеки ден. Приживе твърди, че го привлича не толкова насилието в бокса, колкото спортът като наука.