Терористичните атаки в Брюксел станаха факт още докато Европейският съюз се възстановяваше от атаките срещу друга европейска столица – Париж и докато опитва да реши ескалиращата бежанска криза. По-важно, тези атаки се случиха в момент, когато националистическите настроения на Стария континент стават все по-явни и оспорват ключови принципи, които стоят в основата на Европейския съюз – свободно движение на хора, стоки и услуги, както и Шенгенското споразумение. Такава оценка поставя в