Гинко билоба се смята за най-стария дървесен вид, оцелял до днес. Възрастта му се определя на над 200 млн. години. То е последният предс­тавител на цял клас голосеменни расте­ния от времето на динозаврите. Няколко дървета гинко са сред единст­вените, оцелели от атомната експлозия над Хирошима, само на 1-2 км от място­то на взрива. В Китай и Япония гинко билоба се отглежда от 1500 години. В Европа дървото е пренесено през XVIII в. и днес е едно от най-изследваните лечебни растения в света.