/КРОСС/На 22 юни 1941 г. Хитлер лично дава началото на операция „Барбароса" и германският Вермахт нахлува в Съветския съюз. 159 немски и 42 съюзни дивизии, 3.9 милиона войници с 600 000 моторни превозни средства и 750 000 коне, подкрепени от румънски, италиански и финландски войски, пресичат границата на 2900-километров фронт. „Когато започне „Барбароса", светът ще затаи дъх и няма да коментира" - заявил преди това в тясно обкръжение германският фюрер Адолф Хитлер. Планирано е до есента Вермахтът да напредне до линията минаваща от Архангелск до Волга, като окупира цялата източна част на Европа. „Трябва само да ритнем вратата и цялата гнила структура ще се срути" - самоуверено заявява Хитлер. Операция „Барбароса" обхваща само началния период на войната. Тя предвижда настъпление срещу Ленинград, символично превземане на Москва и икономическа стратегия за овладяване на петролните полета в юга отвъд Украйна. Хитлер и неговите генерали обаче имат разногласия относно кои от тези аспекти да получат приоритет и къде трябва Германия да фокусира енергията си. Решението за приоритета изисква компромис, но Хитлер се счита за политически и военен гений. Хитлер е самоуверен след бързите успехи в Западна Европа и е убеден в неподготвеността на Червената армия след Зимната война срещу Финландия през 1939-1940. Той очаква победа за няколко месеца и следователно не се подготвя за война, продължаваща през зимата