Пламен Градинаров е потомствен офицер. Баща му е участник в прочутия Осми Приморски полк. Роден е в Добрич, но от 10-годишен е във Варна и това е неговият град. Завършил е електротехникува, а след това и ВВМУ „Н. Й. Вапцаров“. 21 години служи на Военоморските сили на България.