В украинската автономна република Крим, която от около две седмици е на практика негласно окупирана от руски военни части, в неделя в 8 часа (местно и българско време) започна референдум за присъединяване към Русия. Референдумът е подкрепян от Москва и обявен  за незаконен и в нарушение на украинската конституция от Киев, САЩ и Европейския съюз. Ръководствата на Крим и на Русия настояват, че референдумът е кулминацията на отдавнашните аспирации на населението, в по-голямата си част рускоезично, да се присъедини към Русия. Западните правителства и международните организации го осъждат като незаконен и нечестен, обобщава агенция ДПА. Гласуването в 1200 избирателни секции трябва да продължи до 20 ч. Първите предварителни резултати ще бъдат известни малко след това, а окончателните резултати, ще бъдат обявени в понеделник сутринта. Според осведомителните агенции обаче изглежда предрешено, че повечето от жителите на черноморския полуостров, които са близо 1,8 милиона, ще изберат присъединяването към Русия пред оставането като автономна република в Украйна. Допитване, поместено в началото на седмицата на сайта севастопол.нюз, показа, че между 80 и 90 на сто ще гласуват на референдума за обединяване с Русия. Проучването е направено от Европейски политически изследователски център - неизвестна организация без собствен сайт, но резултатите до голяма степен съвпадат с изявленията на проруските лидери в Крим. Шефът на местния парламент Владимир Константинов заяви в сряда, че очаква около 85 на сто да гласуват за обединение с Русия. При отсъствието на независими изследователи наблюдателите смятат, че етническите руснаци в Крим, които са около 60 процента от населението, ще подкрепят плана, срещу който са етническите украинци и татарите. Най-силно се противопоставят кримските татари - мюсюлманска етническа общност, която съставлява около 12 процента от жителите. Татарите са били депортирани в Централна Азия от Сталин и им бе позволено да се върнат по родните си места едва в началото на 90-те години. Оттогава те силно подкрепят Киев. Лидерите им призоваха към бойкот на референдума. Двата въпроса в бюлетините, с които се гласува, са написани на три езика - руски, украински и кримско-татарски. Те гласят: "Вие за присъединяване на Крим към Русия с права на субект в Руската федерация ли сте? Вие за възстановяване на конституцията на република Крим от 1992 г. и за статут на Крим като част от Украйна ли сте? Приет ще бъде отговорът, който събере подкрепата на повече от 50 на сто от гласувалите. Върховният съвет на Крим и градският съвет на Севастопол,който има специален статут, приеха на 11 март декларации занезависимост, което според председателя на кримския парламент ебило необходимо, за да се осигури легитимността на референдума.След приемането на документа бе променено и името на републиката, като от него отпадна "автономна" и остана само Република Крим. Руски депутати казаха, че след гласуването Крим може да се присъедини като 84-ия обект на Руската федерация в срок от няколко седмици. Крим е отворен за журналисти, а акредитацията в пресцентъра за днешния референдум за статута на полуострова е максимално облекчена, увери министърът на информацията на Автономната република Крим Дмитрий Полонски, цитиран от ИТАР-ТАСС. Коментирайки информациите за инциденти с представители на медиите, Полонски призова да се съобщава на властите за всички такива случаи. Той обаче припомни, че трябва да се спазват правилата за сигурност. "Намираме се в много сложен период, постоянно очакваме провокации от страна на различни радикали и т.н. Затова молим журналистите да се отнасят към мерките за сигурност адекватно, да оказват сътрудничество на правоохранителните органи, така че те да изпълняват задълженията си", подчерта Дмитрий Полонски. Той увери, че кримските власти ще следят правоохранителните органи да не пречат на журналистите да вършат своята работа. Според Полонски в Крим има над 2500 журналисти от различни медии. В събота вечер БТА предаде, че маскирани въоръжени мъже с автомати "Калашников" със заглушители са влезли в хотел "Москва" в Симферопол, където са отседнали голяма част от международните журналисти. Те блокирали целия хотел. Вътрешният министър на Крим казал, че това е само военно упражнение. За Запада референдумът е противоконституционен, за Москва - обратно Референдумът в Крим е противоконституционен, според предварителен доклад на Съвета на Европа, цитиран от Франс прес. Даниел Хьолтген, говорител на генералния секретар на Съвета на Европа Турбьорн Ягланд потвърди информации в австрийски и германски вестници, които цитираха австрийския министър на външните работи Себастиан Курц, който съобщи за доклада пред журналисти. Курц посочи, че предварителен доклад на Европейската комисия за демокрация чрез право, по-известна като Венецианската комисия, заключава, че отделянето на Крим от Украйна е незаконно. В момента Австрия председателства комитета на министрите на Съвета на Европа. Намираме се в пожароопасна ситуация, коментира германският външен министър Франк-Валтер Щайнмайер проблема с Крим в интервю за вестник "Велт ам зонтаг". "Намираме се в пожароопасна ситуация. В Източна Украйнанапрежението също се повишава. Русия досега отхвърля всякавъзможност за прекратяване на напрежението, всяка стъпка задеескалация и явно иска да създаде ситуация, която ние да неможем да приемем", казва Щайнмайер. "Ние не сме търсили конфронтация. Но, ако Русия не поемедруг курс в последната минута, в понеделник в кръга на външнитеминистри на ЕС ще й дадем подобаващ първи отговор", допълвагерманският външен министър. Предстоящият референдум в Крим напълно съответства намеждународното право и Устава на ООН, а неговият резултат трябвада стане отправна точка за определяне на бъдещето наполуострова, заявив събота руският външен министър Сергей Лавров втелефонен разговор с американския държавен секретар Джон Кери,съобщи ИТАР-ТАСС. Руското външно министерство каза, че Лавров също така еизтъкнал "необходимостта сегашните украински власти да обуздаятразвилнелите се ултранационалистически и радикални групировки,тероризиращи инакомислещите, рускоезичното население, нашитесънародници". Говорителят на руския президент Владимир Путин ДмитрийПесков изрази увереност, че няма да има "студена война" въввръзка с Украйна. "С цялата си душа се надяваме, че както ние, така и нашитепартньори имаме достатъчно политическа мъдрост и усещане заполитически реализъм, за да избегнем изпадане в още по-дълбокопротивопоставяне - идеологическо или друго - заради Украйна",заяви Песков в интервю за телевизия Рен ТВ. Според него Русия и Западът са взаимно зависими викономически план. По този начин той разкритикувапредположенията на някои икономисти, че Русия може да сесамоизолира. "Това би било нелогично, нереалистично и абсурдно внастоящия момент, в епохата на глобализацията, в епохата напълната взаимна зависимост", заяви Песков. "Ние сме заинтересовани от развиването на сътрудничеството ине бихме искали случващото се в Украйна да има обратен ефект",каза той. Напрежение в навечерието на референдума Руски сили, подкрепени от хеликоптери и бронирани автомобили, установиха контрол върху село в Украйна близо до границата с Крим, заявиха в събота вечер представители на украинските власти, цитирани от Асошиейтед прес. Говорител на украинската гранична охрана каза, че около 120 руски военни са завзели газова разпределителна станция в село Стрилкове. Украинското външно министерство заяви, че руските военни наброявали около 80 души, и не спомена за газовата станция, но посочи, че е било превзето селото. Тези действия, изглежда, са първото придвижване на руски войски извън Крим, който на практика е под контрола на руски сили от миналия месец, отбелязва Асошиейтед прес. Силите за самоотбрана предотвратиха диверсия на газопровода на Арбатска стрилка от страна на лица, представили се за сътрудници на украинските гранични власти, заяви премиерът на Крим Сергей Аксенов, цитиран от ИТАР-ТАСС. Във връзка с това Аксенов се е обърнал към командващия руския Черноморски флот Александър Витко с молба да поеме охраната на газоразпределителната станция в Стрилкове за осигуряване енергийната сигурност на автономната република Крим. Ако обвиненията на Киев, че Русия е нахлула в южната част на Украйна се потвърдят, "това би било скандална ескалация", заяви американската посланичка в ООН Саманта Пауър, цитирана от Франс прес. "Трябва да проучим тези информации", допълни тя след вота в събота в Съвета за сигурност по резолюцията срещу референдума в Крим, при който Москва наложи вето, а Пекин се въздържа. "Ако Русия е задълбочила още повече това, което направи в Крим, преминавайки границата в южната част на Украйна, това би било скандална ескалация", изтъкна Саманта Пауър. Тя припомни, че според Вашингтон "Русия трябва да отговаря за действията си" и може да бъде подложена на "дипломатическа и икономическа изолация". Руският посланик в ООН Виталий Чуркин от своя страна упрекна Вашингтон, че крие истината за ролята си в украинската криза, предаде ИТАР-ТАСС. Като реакция на изказване на Саманта Пауър, която говори за "мечтите и очакванията на украинците", той запита "Защо тогава отричате правото на народа на Крим да изрази своите очаквания на референдума на 16 март?". Чуркин изтъкна, че съществуването на Крим в състава на Украйна е станало невъзможно „заради правния вакуум в резултат на въоръжения преврат в Киев, зад който стоят национал-радикали”. Така той обясни решението на Москва да наложи вето на резолюцията на Съвета за сигурност. Кримските татари се опасяват от нови неприятности в Крим Кримските татари, които бяха масово депортирани от съветските власти преди 70 години, се страхуват от нови репресии, ако завземането на Кримския полуостров от руски войски доведе до официално установяване на политически контрол, заяви лидерът на общността Мустафа Джемилев, цитиран от Ройтерс. Джемилев определи референдума в Крим като "оскверняване на елементарната логика и демократичните принципи". Той отново изтъкна намерението на кримските татари да не участват в гласуването за това дали регионът да се присъедини към Русия. По думите му кримските татари, които са местно население на полуострова и твърдо подкрепят установената след разпадането на СССР украинска държава, не вярват на обещанията на новите проруски лидери на Крим, че ще имат полза от евентуално присъединяване към Русия. Според него татарите се страхуват, че може да станат жертва на нови нападения и дори на нова масова депортация. "Ние, кримските татари, смятаме, че сме тези, които ще страдат най-много", каза Джемилев, който оглавяваше Меджлиса на кримските татари - техния върховен представителен орган. "Кримските татари системно подкрепяха териториалната цялост на Украйна и се обявяваха срещу проруския сепаратизъм, така че при тези условия ние вероятно ще сме главната мишена . . . ако Крим стане част от Русия", заяви той в интервю за Ройтерс.