За първи път ЮНЕСКО обявява Световния ден на книгата и авторското право през 1995 г. Денят 23 април е избран заради двойната годишнина от смъртта на Уилям Шекспир и Мигел де Сервантес през 1616 г.

По традиция, на този ден любопитни инициативи в над 100 държави привличат внимание към