Ядрената катастрофа предизвикана от АЕЦ "Фукушима - 1", който се повреди след силно земетресение и цунами на 11 март, се нареди до аварията в "Чернобил" от 1986 г., която до момента е определяна като най-мащабното бедствеие предизвикано от авария в атомна централа. Това стана ясно след като се разбра, че Япония е решила да повиши нивото на ядрената катастрофа във "Фукушима" от пета на максималната седма степен по Международната скала на ядрените събития (МСЯС). Повишаването на нивото на ядрената криза в АЕЦ "Фукушима-1" до седма степен означава, че е имало значително изхвърляне на радиоактивни материали с големи въздействия върху здравето и околната среда. От компанията ТЕПКО заявиха, че изтичането на радиация от АЕЦ "Фукушима-1" би могло да превиши радиацията в Чернобил след аварията през 1986 г.