Когато една държава притежава силови ресурси, превъзхождащи тези на останалите държави, изследователите често я определят като хегемон. Днес много водещи анализатори твърдят, че нарастването на силата на останалите страни и загубата на американското влияние в революционния Близък изток са достигнали до точката, от която започва упадъкът на "Американската хегемония". Но подобно определение е неточно. От една страна, притежаването на силови ресурси не винаги означава, че могат да бъдат постигнати желаните резултати. Дори и от скорошното убийство на Осама бин Ладен от страна на специалните части на Съединените щати не може да се направи никакъв извод за американската сила по какъвто и да е начин.