Шерифът е известен в САЩ като железен човек, не уважаващ много-много законите. Той беше обвиняван, че задържа латиноамериканци, без преди това да е получил доказателства, че са нелегални имигранти. Виняха го, че в ареста всички нареждания се дават на английски, въпреки че повечето от тези латиноамериканци въобще не го знаят. Обвиниха шерифа и в неуважение към съда миналия месец. Грозяха го шест месеца затвор. Арпайо е работел в полицията, после във ФБР по борбата с наркотиците, а от 1992 г. насам непрекъснато е преизбиран на длъжността шериф (5 пъти досега).