Совалките изиграха ключова роля в американската космическа програма. Те започват полети през 1981 г. и позволяват на НАСА да научи как се живее и работи в орбита. Огромните летателни апарати обаче се оказват по-скъпи и по-рисковани от очакваното.

Хронология на американската програма за совалки:

5 януари 1972 г. - Президентът Никсън подписва закон, с който предоставя 5.5 милиарда долара за разработката на крилата космическа транспортна система за многократна употреба,...