Lockheed Martin спечели договор за $ 150 млн. с възможност за допълнителни $ 942 млн. за разработването и производството на две високоенергийни лазерни оръжия за американския военноморски флот. Новите системи ще комбинират първи по рода си високоенергиен лазер на Lockheed и интегрираното оптично заслепяващо устройство със система за наблюдение (HELIOS) за защита срещу безпилотни авиационни системи (UAS) с възможности за разузнаване, наблюдение и проучване от далечно разстояние (ISR), което се очаква да бъде доставено и монтирано на бойни кораби до началото на 2020 година.

HELIOS се базира на поредица оптични лазерни влакна, които се обединяват с помощта на спектрална лъчева система, създавайки един светлинен лъч с висока мощност. Използването на оптични влакна означава, че лазерът е в твърдо състояние и влакната може да бъдат навити, правейки оръжието по-компактно. Необходимостта от намаляване на вибрациите и осигуряване на нужното електричество за захранване на лазера изисква инсталирането му на сравнително стабилна платформа с подходяща генераторна мощност, изисквания които военните кораби покриват напълно.

Според Lockheed, HELIOS е първото лазерно оръжие комбиниращо високоенергиен лазер, способен да унищожи или да обезвреди UAS или малки лодки с ISR способност да идентифицира и проучва възможни цели от голямо разстояние. HELIOS може да действа и като заслепяващо оръжие, което може да ослепи сензорите на UAS, без да е необходимо да унищожава самото въздухоплавателно средство, както и разполага със система за управление на енергията и топлината за по-лесно интегриране с кораба, на който е монтиран.

Първият от двата лазера ще бъде доставен през 2020 година. Единият ще бъде инсталиран на разрушител от клас Arleigh Burke, а другият ще бъде изпратен за тестване в White Sands Missile Range, Ню Мексико.