Испанският премиер Хосе Луис Родригес Сапатеро изпратил тайно през юли в Сирия своя специален съветник Бернардино Леон, за да предложи на президента Башар Асад план за излизане от кризата и убежище за семейството му, съобщи в. "Ел Паис". Бернардино Леон, който е и специален пратеник на ЕС в района, посетил Сирия инкогнито с намерение да предложи в Мадрид да бъде организирана конференция, за да се сложи край на насилието срещу демонстранти.
Визитата била толкова тайна, че Леон не използвал дипломатическия си паспорт, а в Дамаск бил настанен в обикновена жилищна сграда, за да не привлича внимание. Визитата обаче се оказала неуспешна. Пратеникът на Сапатеро дори не бил допуснат да се срещне с Асад. Организаторите дори се шегували, че срещата на “кралете на животните” е пропаднала, защото на испански “леон” означава лъв, а на арабски “асад” също означава лъв.
Бернардино Леон дори коментирал пред дипломати, че не вярва Асад да отстъпи и на сантиметър и не си представя как ще започне обещаните “грандиозни” реформи.
Според дипломатически източници Анкара е подкрепила посещението на Леон, дори е предложила помощта си за организиране на конференция. Турция се оказа най-засегната от кризата в Сирия заради вълната от бежанци. Сирийците, преминали турската граница досега, са 7400 души, но се очаква броят им да нарасне значително.