Началото на фестивала е през лятото на 1961 г. по инициатива на Управлението на кинодейците и Градския народен съвет - Варна. Първото издание обхваща игрални, документални, научно-популярни и анимационни филми. Специално жури определя награди за най-добър филм на съвременна тематика, най-добър сценарий, режисура, операторска работа, най-добро изпълнение на женска и мъжка роля и др.