Китай изстреля първия прототипен модул на бъдещата си космическа станция, съобщиха световните агенции, позовавайки се на говорител на стартовата площадка Цзюцюан в северозападната част на страната.8-тонният модул "Тянгун-1" ("Небесен дворец") бе изстрелян от ракета-носител "Великият поход 2F". През месец април първият китайски астронавт Ян Ливей заяви, че след изстрелването на модула, следващият етап от китайската програма предвижда скачване между "Тянгун-1" и кораба "Шънчжоу-8" до края на годината. "Тянгун-1" трябва да остане две години на околоземна орбита. Ако програмата върви успешно, през 2012 г. с него трябва да се скачат пилотираните кораби "Шънчжоу-9" и "Шънчжоу-10". С изстрелването на модула Китай все повече ще се доближи до другите две "велики сили" в космоса – САЩ и Русия. Вярно е, че "Тянгун-1" ще бъде доста по-скромна космическа програма, в сравнение с тази на Международната космическа станция, която се осъществява съвместно от САЩ, Русия и други страни. Тя обаче ще демонстрира напредъка на Китай в овладяването на космическите технологии.