Къде е източникът на вируса ебола в природата?

Мерилин Маркионе
Асошиейтед прес

Зад трескавите опити да не се допусне предаването на еболата от човек на човек се крие още един плашещ проблем - никой не знае откъде точно идва вирусът, нито как да бъде спрян, за да няма нови взривове на болестта.

От появата си за пръв път през 1976 г. еболата е имала двайсетина огнища в Африка. Вирусът идва от някъде - може би от прилепите - но експертите са съгласни, че трябва да се определи съвсем точно източникът му в природата.

Това трябваше да остане на заден план, докато експертите успеят да овладеят сегашните огнища, причинили смъртта на над 1100 души в четири страни - най-големия брой жертви на ебола в историята.

“Първото и най-важно нещо е да се постави сегашният взрив под контрол. Като се реши този проблем, трябва да се върнем назад и да открием какъв е източникът”, заяви Джонатан Таунър, учен, помогнал да се установи, че прилепът е източникът на друга подобна на еболата болест, наречена Марбургска хеморагична треска. Таунър работи за Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията.

Други казват, че откриването на причинителя на еболата е нещо повече от задоволяване на научно любопитство. “Наистина би било важно да бъде потвърден източникът”, каза доктор Ричард Уензъл, учен от Университета на Вирджиния, който е бил ръководител на Международното дружество по инфекциозни болести.

Някои от най-големите победи в битката срещу заразните болести са били удържани не само чрез ограничаване на разпространението на болестта сред хората, но и чрез намиране и контролиране на източниците им в природата. Чумата е била спряна, след е било установено, че бацилът й е свързан с бълхите по плъховете. При респираторното заболяване САРС се оказа, че важна роля играят цибетките. При тифа са въшките, а при птичия грип - пазарите за живи птици. В рамките на усилията за овладяване на МЕРС (Близкоизточния респираторен синдром) - вирус, който причинява спорадични взривове в Близкия изток - се изследва ролята на камилите.

Що се отнася до еболата, здравните експерти смятат, че първите случаи при всеки взрив на болестта са се заразили чрез ядене или пипане на инфектирани животни. Те смятат, че вирусът може да идва от някои прилепи, а в определени части на Африка те са смятани за деликатес. Но прилепите може би не обясняват целия проблем и не разкриват създанието, което го е разпространило сред хората.

Световната здравна организация (СЗО) казва, че е възможно известна роля за това да имат шимпанзетата, горилите, маймуните, винторогите антилопи (известни още като горски антилопи) и бодливото прасе. Дори свинеферми може би разпространяват зараза поради живеещите там белоивичести широконоси прилепи, казва СЗО.

“Не е ясно кое е животното. Ще са необходими доста изследвания”, заяви д-р Робърт Гейнс, специалист по заразни болести от Университета “Емъри”, който повече от 20 години е работил за Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията.

Част от пъзела е въпросът откога вирусът е в Западна Африка. Предишните огнища на заразата са били в източните и централните региони на континента. Сегашният взрив започна в селските райони на Гвинея, а първият случай, за който бе съобщено, бе на двегодишно дете, починало в префектура Гуекеду през декември, писаха през април изследователи в изданието “Ню Ингланд джърнъл ъф медисин”. Те не изразиха предположения как може да се е заразило детето.

Според някои учени вирусът от години “е дебнел” в района. Те цитират случая на самотен учен, който се разболял през 1994 г., след като направил аутопсия на диво шимпанзе в Кот д’Ивоар, както и неотдавнашно изследване за възможността предишни случаи на ебола в региона просто да не са били диагностицирани.

Учени в САЩ и Сиера Леоне са се върнали назад и са ...

Свързани новини: