Тийнейджърите, които изглеждат намусени и дръпнати, не го правят само от инат. Мозъкът им инстинктивно блокира отрицателните забележки, когато те се чувстват под словесна атака.

Учените от университета на Питсбърг са работили с 40 деца на възраст от 11 до 17 години. 15 от тях били момчета, а 25 -момичета. Те слушали два 30-секундни клипа, записани от майките им. В единия им говорели за ежедневни неща като пазаруване, а в другия критикували навиците им или поведението им. Докато децата слушали, учените анализирали мозъчната им активност.

Пример за критика е следният текст: "Притеснявам се, че се дразниш от дреболии. Ако ти кажа да прибереш обувките си от входа, ти побесняваш, че трябва да ги преместиш и всъщност ги взимаш и ги занасяш в стаята си на горния етаж".

Резултатите показват, че по време на критиката и известно време след това тийнейджърите имат намалена активност в зони на мозъка, свързани с емоционалния контрол и емпатия, като нараствали и отрицателните чувства. Изключването може да се смята и като предпазна мяра, с която се предотвратява излизането извън контрол на вече неприятна ситуация.

Резултатите не са се влияели от пола, възрастта и психичното здраве на изследваните деца.