Синът на цар Иван Александър бил дете от втория му брак с покръстената еврейка Теодора. Иван Шишман дошъл на престола през 1371 година, а управлението му преминало под знака на отчаяната борба с османската експанзия. Силите на държавата били отслабени от самостоятелното, понякога дори враждебно поведение на видинския цар Иван Срацимир, син на влахинята Теодора,  също било практически независимо, схващано от съвременниците като „трета България". В тази обстановка Иван Шишман бил принуден да сключи неравноправен „съюз" с османския султан Мурад I, давайки му за съпруга своята сестра Кера-Тамара. Около 1377 година обстоятелствата го заставили да стане османски васал, но продължавал да търси съюзници, поддържайки контакти с владетелите на Сърбия, Влашко и Унгария. Народната па...